観光地の奢り

某日参サイトさまのブログを楽しみに読んでいる。その中で、折角観光地に行ったのに、そこの従業員の態度の悪さに腹が立ち、二度と行かないと悔しい気持が綴ってあった。きっと相当嫌な思いをされたのだろう。

その日記を読みながら、私も何年か前の事を思い出していた。愚息がまだ低学年の頃だったと思う。
カテキン王国の東に、名水と謳われている場所がある。無論県内でも有名で、観光客もひっきりなしに訪れる。
その日、旦那ちゃんと愚息、娘の4人で園内をゆっくりと楽しむはずであった。片手にペットボトルを持ちながら歩いていると、見知らぬ男性が近寄って来る。どうやらそこの職員のようだ。子供たちが手に持っているペットボトルを見るや、

「そのペットボトルの中身、ここの水を汲んだんじゃないでしょうね？」

耳を疑った。ちょっと待て、何だ、その言い方は？

「は？何ですか、それ。そんなことするわけないでしょう？」

ムッとして私が言えば、その男は更に言う。

「そういう人がいるんですよ。」

まるで私たちが水を汲んでいると決め付けたような、そして、まったく悪びれもせず疑うことが当たり前のような口の利き方に、腹が立つのを通り越して呆れてしまったほどだ。

常識のある人ならそんなことするはずもない。ただ、観光地というのは色々な人がくるわけで、中にはマナー違反を犯すけしからんヤツもいる。そういう人から守るために目を光らせているのはよくわかる。
が、初めから「疑ってかかる」あの態度は、自分が一番守りたいその場所のイメージを、自分の手で壊していることに、なぜあのおじさんは気づかないのか。

私も旦那ちゃんも、はらわたが煮えくり返るほどの思いをしたわけだが、なんとかこの嫌な思いをはらしたい！
いっそ、新聞に投稿してやろうか、それとも実際にそこに電話して抗議してやろうか、とあれこれ考えたのだが、結局

もう二度と行かない

ことにした。多分、私と同じ嫌な思いをしている人がたくさんいるはず。人を泥棒扱いする場所なんぞ、誰が行くか！！

久々に、あの悔しさを思い出したのだった。

折角素晴らしい場所なのに、
折角美味しいお土産なのに（恋人が泣いてるよな～、あれは。）
目先のことばかりにとらわれて、本当のものを見ようとしない。
謙虚な気持を忘れてしまった人間は、あとでちゃんとしっぺ返しがくるってこと、しっかり覚えておこう。